Pequeña raza que desciende sin duda de los antiguos «perros león» del Tíbet, como el Ihasa apso. No cabe duda de que estas dos razas actualmente son muy distintas por la intervención selectiva del hombre.
De hecho, el Lhasa apso se ha desarrollado en el Tíbet, partiendo de la ciudad de Lhasa, mientras que shih tzu se ha difundido sobre todo en China. En su selección, los criadores chinos intentaron acentuar el hocico aplastado, la cabeza ancha, el tórax fuerte y las extremidades cortas.
A este respecto hay quien sostiene que los chinos introdujeron sangre de pequinés para obtener el actual shih tzu. La raza permaneció confinada dentro de China hasta el comienzo del siglo XX, cuando la emperatriz Tsu-Hsi regaló algunos ejemplares a diplomáticos europeos; en nuestro continente la raza empezó a extenderse a partir de 1930, año en que, estando en el China Kennel Club de Shangai, el shih tzu se expuso por primera vez en China en una muestra canina.
El estándar oficial chino data de 1938 y difiere en detalles del americano; en Estados Unidos la raza cuenta con numerosos admiradores, hasta el punto de encontrarse en los Primeros puestos en las inscripciones en los libros genealógicos.
Origen: Tíbet
Carácter: Alegre, vivaz e independiente.
Estándar
El shih tzu es un perro tibetano de porte orgulloso, muy activo y vivaz. Camina con la cabeza alta y lleva la cola alegremente sobre la espalda. La cabeza es ancha y redonda, con barba, espesos bigotes y pelo abundante que cae sobre los ojos. El hocico es cuadrado, plano y corto.
La trufa generalmente es negra y dista aproximadamente 2,5 cm del stop, que es muy pronunciado, la mordida es en pinza o levemente prognato. Las orejas son grandes, caídas, insertadas justo por debajo de la corona del cráneo y con muchos flecos, que hacen que parezcan fusionarse con el tupido pelo del collar. Los ojos son grandes, redondos, oscuros y muy separados. El tronco tiende al rectángulo, ya que la longitud del cuerpo es mayor que la altura a la cruz.
El tórax es ancho y profundo, la línea dorsal recta, la cola nace alta, tiene muchos flecos y la lleva alzada. Las extremidades son cortas y con buena osamenta. El manto está formado por pelo largo y abundante con subpelo; puede ser ligeramente ondulado, pero nunca rizado.
Se admiten mantos de todos los colores; preferiblemente con banda blanca en la frente (que se ata al copete y se hace caer sobre el cráneo) y en el extremo de la cola. La altura a la cruz va de 20 a 26 cm; el peso oscila entre 5 y 8 kilos.
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