Su nombre parece atribuir a la isla de Malta el origen de este perrito de manto blanco, brillante y sedoso. En realidad es una exitosa raza italiana que el historiador Estrabón, hace ya dos mil años, describía como «pequeños perros de pelo largo y blanco que se exportaban a todos los países mediterráneos desde la ciudad siciliana de Melita».
Perros cariñosos y vivaces, queridísimos por las señoras de la antigua Grecia y de Roma, desembarcaron también en la isla de Malta. Pero, como escribió el barón Houtart, el maltes es una raza «absolutamente distinta de los antiguos perros de Malta». A diferencia del bolonés y el volpino italiano, el maltes está presente en todo el mundo y es apreciado en Inglaterra, Holanda, Estados Unidos y Japón.
Impresiona sobre todo su larguísimo manto, blanco puro, brillante y de textura sedosa. Originalmente no tenía el pelo tan largo y blanco, ni un tamaño tan reducido; probablemente a finales del siglo XIV se le cruzara con preciosos perritos de pelo largo (progenitores del Ihasa apso, shih tzu…) para mejorar la calidad del manto. Su presencia está documentada a partir del siglo XV en numerosísimas obras pictóricas.
En 1830 el célebre pintor de animales Landseer retrató al «perro león de Malta, último de la estirpe», provocando con esta frase el temor a que la raza estuviese en peligro de extinción. En realidad, hasta el siglo XIX los bichón (que comprenden, además del maltes, el bolonés, el cotón de Tuléar, el bichón de la Habana y el bichón de pelo rizado) no estaban claramente tipificados y diferenciados, y a menudo estas variedades se cruzaban entre sí. El primer estándar oficial de la raza lo redactó el profesor Solaro en 1945 y se actualizó posteriormente en 1989.
Origen: Italia
Carácter: Dulce y afectuoso, simpático y alegre, compañero doméstico ideal.
Estándar
El maltes es un perro pequeño, muy elegante, orgulloso, cubierto de pelo blanco muy largo. La altura de los machos a la cruz alcanza de 21 a 25 cm y la de las hembras de 20 a 23 cm. El peso oscila entre 3 y 4 kg. La cabeza es bastante ancha, el stop muy marcado, la trufa negra y voluminosa.
Tiene unos ojos muy abiertos, atentos, expresivos y vivaces; deberían ser de color ocre oscuro, pero con frecuencia son negros. Las orejas se insertan altas, tienen forma triangular, son caídas y están pegadas al cráneo.
La cola es gruesa en la raíz y fina en la punta, está cubierta de pelo abundante y la lleva erecta. El manto, brillante, pesado, sedoso y blanco puro, cae por los costados formando una especie de esclavina. Se admite también el color marfil pálido.
Consejo
Se debe cepillar todos los las el Iarg0 manto para evitar que se formen nudos.
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