Vermes redondos
Los vermes redondos son parásitos filamentosos, de 610 cm de longitud y su aspecto recuerda los espaguetis; son unisexuales. Sus huevos son expulsados al exterior con las heces del gato, no pudiendo apreciarse a simple vista. Los vermes adultos aparecen ocasionalmente en las heces o en vómitos.
En el gato se presentan dos especies: Toxacara can, verme redondo sólo existente en los felinos, y Toxascaris leonina, que, sin embargo, ataca sobre todo al perro. El gato se infesta por vía oral al ingerir heces propias o de otro gato o perro. Por tener los gatos la costumbre de enterrar sus excrementos, esta vía de infestación no es necesariamente la más frecuente. Pero los vermes redondos pueden transmitirse también por otras vías.
A partir de los huevos, las larvas atraviesan varios estadios hasta convertirse en vermes adultos, lo que unas veces sucede en el medio ambiente y otras en el gato. Tras ser absorbidos en el intestino, los diversos estadios larvarios deambulan ampliamente por todo el cuerpo del gato. Así, se trasladan a través del hígado hasta los pulmones, y desde éstos siguen la tráquea y llegan a la boca, desde la cual son deglutidos nuevamente. Sólo tras esto alcanzan la madurez sexual, comenzando las hembras a poner huevos en el intestino. Sin embargo, una parte de las larvas no abandonan los pulmones a través de la tráquea, sino que son arrastradas por el torrente sanguíneo hasta los músculos, donde las larvas entran en una fase llamada de reposo. En las gatas sólo son activadas de nuevo por mecanismo hormonal, al entrar las hembras en gestación. Entonces recuperan su carácter errático y se desplazan hasta las mamas, desde las que son ingeridas con la leche materna por los gatitos jóvenes. Estas larvas en reposo no mueren por efecto de los vermicidas y conservan largo tiempo su capacidad infestante, por lo que pueden asentarse en varias carnadas (al cabo de algún tiempo mueren, si no se produce la gestación, como en el gato macho).
Esta vía de infestación explica por qué aparecen precisamente gatos jóvenes infestados por vermes redondos (lombrices) con frecuencia. Por consiguiente, todos los cachorros deben tratarse a título profiláctico tras el destete con un producto contra los vermes redondos. Como la mayoría de los medicamentos sólo atacan a los vermes adultos, pero no las fases jóvenes, por lo regular es necesario repetir el tratamiento.
Los gatos adultos también pueden contagiarse nuevamente con vermes redondos al devorar sus presas. Si otros animales ratones y pájaros desempeñan aquí papel esencial ingieren inadvertidamente huevos de lombrices, éstos quedan en un estadio de reposo en los músculos, donde conservan largo tiempo su capacidad infestante. También el hombre puede albergar estas larvas erráticas, lo que muchas veces puede provocar intensas manifestaciones patológicas. A este respecto, las larvas erráticas de vermes redondos del perro son mucho más peligrosas que las larvas de vermes redondos del gato. Los niños son más receptibles para estas infestaciones que los adultos. De aquí que, especialmente cuando conviven niños con gatos, debe quedar asegurado mediante examen veterinario de heces o por desparasitaciones internas regulares, que los gatos están limpios de lombrices. Aunque los animales sólo tengan acceso ocasionalmente a parques abiertos, es imprescindible limpiar con regularidad los cajones de excrementos.

Anquilostomas
Estos vermes parásitos son bastante más pequeños que las lombrices: sólo miden 12 cm de longitud. Su extremidad anterior está incurvada en forma de gancho. El gato cuenta con una especie propia de anquilostoma, el Ancylostoma tubaeforme, no transmisible al perro.
Los machos y hembras adultos viven en el intestino delgado, donde chupan sangre de los pequeños vasos sanguíneos. La infestación intensa provoca diarrea hemorrágica e inclusive anemia. En los huevos expulsados con las heces se desarrollan ya en el medio ambiente las primeras larvas. El gato ingiere los huevos por vía oral bien directamente, bien al devorar pequeñas presas que albergan en sus músculos «larvas extraviadas». Por añadidura, las larvas de anquilostomas son capaces de perforar la piel, ingresando de esta manera por sí mismas en el cuerpo del gato.
A continuación inician un desplazamiento por el cuerpo similar al de las larvas de lombrices, y al cabo de 3 semanas, se convierten en parásitos adultos que se fijan en el intestino.
Casi todos los medicamentos eficaces contra los vermes redondos matan también los anquilostomas; ejemplos: las pastas de Banminth o Flubenol.
Generalmente se llevan a cabo desparasitaciones internas profilácticas una o dos veces al año. Si se trata de gatos con vida en libertad, los fabricantes recomiendan incluso tratamientos más frecuentes. Una razonable alternativa a la desparasitación profiláctica es el análisis de las heces por el veterinario a intervalos regulares (si no hay niños en casa, es suficiente una vez al año), con objeto de evitar la aplicación excesiva de medicamentos. Los gatos que no salen de las viviendas, no necesitan ser desparasitados, puesto que en ellos está excluida casi del todo la posibilidad de una infestación.

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