Pequeño rastreador de origen inglés conocido desde el final de la Edad Media y utilizado por los nobles británicos en la captura de ciervos, corzos, gamos, jabalíes y liebres, además de aves, durante las batidas de caza a caballo. Las legendarias jaurías de caza eran patrimonio exclusivo de los nobles, ya que sólo ellos podían matar los animales que vivían en sus propiedades.

En el siglo XVIII el beagle tuvo que ceder el puesto a las jaurías de foxhound, otro rastreador inglés más veloz y potente, mejor adaptado a la caza a caballo del zorro. El beagle pasó a ser menos «noble»: empezó a extenderse entre los agricultores y cazadores del pueblo; sin embargo, la labor de algunos criadores llevó a la selección de ejemplares con notables aptitudes venatorias. Muchos campeones de belleza de finales del siglo XIX eran hijos de ejemplares pertenecientes a jaurías de trabajo.

A principios del siglo XIX, como consecuencia del proceso de industrialización, se registró la difusión del beagle también en las nuevas viviendas de las ciudades: estos individuos resultaron más perros de compañía, que de caza, por lo que se diferenció una línea de trabajo y otra de compañía.

En cualquier caso, sigue siendo un perro de caza seleccionado por su capacidad olfativa y habilidades venatorias: el único ejemplar que contradice este estándar es Snoopy el beagle nacido de la pluma de Charles Schulz. El término beagle deriva del celta beag, que significa «pequeño», como lo es el rastreador inglés presentado por primera vez en 1861 en la muestra de Birmingham.

Origen: Gran Bretaña

Carácter: Vivaz, activo, despierto, amable.

Estándar

El beagle es un perro de jauría pequeño y compacto, seleccionado esencialmente para la caza por persecución, en particular de la liebres. La altura no debe superar los 40 cm. La cabeza se presenta con un cráneo ligeramente abombado y bastante ancho; un stop bien marcado separa el hocico, de igual longitud. La trufa es negra, las fosas nasales son las típicas de un perro de caza, es decir, bien abiertas. Los ojos son oscuros, muy separados, dulces y grandes.

Las orejas son anchas, largas, caídas, de textura fina; se insertan bajas y tienen la punta redondeada. El cuello es largo y presenta un ligera papada. Las extremidades son sólidas, con buena osamenta redonda. La línea dorsal es recta. La cola es fuerte, no muy larga, nace alta y la lleva alegremente.

El pelo es corto, tupido y resistente a la intemperie. Se admiten todos los colores, excepto el hígado. Generalmente el beagle tiene el hocico, el pecho, las patas y el extremo de la cola de color blanco.

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